牛肉配肉

长期以来，肉类一直被认为是美国人的主食，但越来越多的研究揭示了它的负面影响。无论你是关心你的健康、动物福利还是环境，都有充分的理由考虑减少肉类消费。

今天我们将着眼于肉类生产的一个方面(例如，环境影响，动物福利)。我们将展示肉类是如何环境问题(水污染、能源使用、温室气体排放)及其对健康的危害。

牛肉是什么?

“肉多病多。”

~托马斯·富勒，英国牧师(1608-1661)

几十年来，美国一直以其汉堡、烧烤和培根芝士汉堡而闻名。这在短期内不会改变:美国人喜欢吃肉。

但最近的研究表明，我们对动物产品的喜爱并非没有后果。

无论是温室气体排放、水污染还是能源使用，肉类生产都对我们的环境产生了重大影响。

鉴于日益增长的环保运动和越来越多的美国人少吃肉，也许是时候重新评估我们吃多少肉——以及我们买什么样的肉了。

根据联合国粮农组织2009年的一项研究，饲养动物是为了食物产生更多的温室气体排放比所有汽车、飞机和其他交通工具的总和还要多。畜牧业可能要为全球18%的温室气体排放负责。

肉类生产对环境的影响

肉类的一个主要问题是它对环境的影响。

大多数研究表明，肉类生产需要消耗大量的水、能源和农作物。它还会在废水中产生过多的氮，导致过度施肥，这是水污染的一个重要问题。

肉类生产比植物蛋白生产(包括运输)产生更多的温室气体排放。一项分析估计，全球18%的温室气体排放是由肉类生产造成的。

联合国2006年的一份报告得出结论，牲畜对4占全球甲烷排放量的0%它对环境的影响是二氧化碳的20倍。

最大的来源是牛的肠道发酵(即打嗝)和粪便的分解。除了甲烷气体外，动物粪便还会释放出氨和一氧化二氮这两种温室气体，它们也会导致气候变化。

那么我们能做什么呢?采用一种素食主义者的生活方式是许多人减少对环境影响的一种方式。但是你不需要成为一个全职的素食者来做出改变。

2008年的一项研究发现，普通美国人会看到一个只要他们每周少吃一个汉堡，温室气体排放量就会立即减少。2013年，芝加哥大学的研究得出结论每周只吃一次素食足以让你的碳足迹减少60%。

此外，科学家建议选择更有效的肉类。例如，生产牛肉需要比生产猪肉或鸡肉多28倍的土地和11倍的水。重要的是要记住，肉牛不像其他动物那样高效。

例如,牛需要6磅的谷物和2500加仑的水来生产1磅牛肉，而猪只需要3磅的饲料和1000加仑的水来增加同样的体重。

肉类消费的健康成本

除了环境问题外，重要的是要考虑与高肉类饮食相关的健康风险。一些研究表明，增加红肉的摄入是有害的与心血管疾病有关癌症和2型糖尿病。

事实上，根据2011年美国疾病控制与预防中心(Center for Disease Control and Prevention)的一份报告，大约34%的美国成年人患有一种或多种心血管疾病，这在一定程度上可归因于不良的饮食习惯。此外，红肉和癌症之间的联系是如此强烈，以至于大多数饮食指南都建议限制你的摄入量。

世界卫生组织甚至宣布红肉是一种可能的致癌物质。

《自然》杂志2013年的另一项研究发现，加工肉类会增加患心脏病和糖尿病的风险，而未加工的红肉只会略微增加患心血管疾病的风险。

这不仅关系到你的健康，也关系到动物的福利。

肉类行业在动物福利方面有着灾难性的记录。事实上，这个行业是如此的残酷，以至于美国兽医协会认为尾对接(即切除牛的尾巴)和没有麻醉的阉割是“不可接受的”。

此外，几乎所有的美国肉类公司都使用生长激素——比如雌激素、睾丸激素和皮质醇——来让他们的动物长得更快。美国食品和药物管理局表示，“促生长激素不是抗生素。”事实证明，这些物质也可能对人类健康构成威胁。

虽然考虑肉类生产的负面影响很重要，但你可以采取措施限制对环境的影响。少吃肉类是降低个人碳足迹最有效的方法之一，甚至可能有助于改善健康。

结论

到2050年，全球人口预计将达到近100亿，许多专家质疑我们能否继续以肉类为中心的饮食。

畜牧业是对水和其他宝贵资源的低效利用，直接导致温室气体排放和气候变化。减少人均动物性食品消费量是减少我们所吃食物对环境影响的最有效途径之一。