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目前的发电方法消耗大量不可再生资源并排放大量的废气污染进入我们的环境。因此，最近公众对减少我们个人和集体的“全球足迹”或对稀缺生态资源的需求的兴趣有所增加。
美国是如何崛起的
目前，世界上大约有五分之四的人口用上了电。这一数字比仅仅十年前的可比数字增加了许多。尽管全球电力供应增加了，但各国的使用模式和水平却存在很大差异。例如，世界能源理事会最近发现，加拿大和美国家庭的平均用电量是典型尼日利亚家庭的20倍，是典型欧洲家庭的2到3倍。有几个因素导致了这些巨大的差异。这些因素包括房屋的实际大小、相对生活水平以及可替代烹饪和冷却燃料的可用性。
美国家庭平均消耗多少电?
人均2011年调查根据美国能源情报署(EIA)的数据，住宅公用事业客户平均消耗11280千瓦的电力。这意味着平均每月940千瓦时。缅因州的消费水平最低，为每年6252千瓦，而路易斯安那州的消费水平最高，为每年16176千瓦。每人2008年调查根据美国能源部的统计数据，美国家庭的年平均能源使用量如下:
上述数据表明，一个美国四口之家每月的平均能源消耗率约为1400千瓦时。按每千瓦时12美分的平均成本计算，这相当于每月170美元。
室内温度控制
上述数据清楚地表明，美国绝大多数能源消耗都花在了供暖和制冷上。因此，那些关心减少全球足迹和节约能源成本的人必须把精力集中在这个领域。明智地选择家里的暖气、通风和空调(“HVAC”)系统会对你的公用事业账单、舒适度和整体电力消耗产生巨大影响。以下是提高暖通空调系统效率的一些建议:
经常更换空气滤清器
无论你是否有窗户、分体式空调或中央空调，至少每月检查一次过滤器。至少每三个月更换一次过滤器。脏的或堵塞的过滤器阻碍气流，导致机组消耗更多的能量来保持你的凉爽或温暖。您还可以通过定期更换空气过滤器来防止污垢和灰尘颗粒在系统中积累，从而避免昂贵的维护费用和系统过早故障。
每年调整暖通空调系统
大多数人都知道定期的汽车调整可以大大增加汽油的行驶里程。同样，每年的热和空调系统调整有助于提高设备效率。
可编程恒温器安装
可编程恒温器非常适合那些经常离家很长时间的人。明智地使用预编程设置可以每月节省大约15美元的电费。
密封热和冷却管道
热泵和从强制空气炉输送空气的管道通常是巨大的能源浪费。绝缘和密封管道有助于提高暖通空调系统效率高达20%或更多。
考虑安装能源之星设备
如果你的暖通空调系统已经使用了10年以上，或者已经不能让你的家保持舒适，请找一个有执照的暖通空调专业人士进行专家评估。如果你的设备效率低下或需要升级，用一台获得“能源之星”印章的设备替换掉它。通过能源之星认证的设备每年可以减少200美元或更多的能源成本。
正确安装至关重要
尽管将过时的暖通空调系统更换为更现代、更高效的型号是一个很好的起点，但要确保正确安装，以确保最佳性能。事实上，统计数据显示，不合格的安装可以使设备效率降低近三分之一或更多，从而违背了其收购的目的。
