塑料袋如何影响我们的环境?

无论你住在大城市还是农村，只要你一出门，你肯定会看到塑料袋被吹得满地都是。

有些像后世界末日的风滚草一样吹过道路，而另一些则被挂在街边的树枝上。还有一些最终漂浮在我们的小溪和河流中，直到他们找到了大海的路。

但是，虽然这些塑料袋肯定不漂亮，但它们实际上对更大的环境造成了真实、有形的危害。

塑料袋会严重破坏环境。

它们进入土壤，慢慢释放有毒化学物质。它们最终会分解到土壤中，不幸的结果是动物吃了它们，往往会窒息而死。

下面，我们将检查它们引起的一些最重要的问题，并讨论问题的范围。

塑料袋对环境的破坏

塑料袋会造成几种不同类型的危害，但它们带来的三个最令人不安的问题包括:

野生动物的危害

塑料袋对动物造成了多方面的伤害。

许多动物——包括陆生和水生动物——都吃塑料袋，一旦吃了塑料袋，就会出现严重的健康问题。

例如，每年有相当数量的牛在吃了牧场上的塑料袋后死亡。在印度，这是一个特别大的问题，因为在印度，奶牛数量众多，垃圾收集也不频繁。

经过外科检查，许多被这种塑料瘟疫伤害的牛被发现有50个或更多塑料袋在他们的消化道里。

吞下塑料袋的动物通常会患有肠梗阻，这通常会导致长期、缓慢和痛苦的死亡。动物也可能被用于制作塑料袋的化学物质毒死，或者被塑料在环境中吸收的化学物质毒死。

而且由于塑料在动物的消化道中不容易分解，它经常填满它们的胃。这使动物们感到饱腹，即使他们慢慢消瘦，最终死于营养不良或饥饿。

但是，虽然牲畜和家畜肯定会受到塑料袋的威胁，但有些动物遭受的伤害更大。

海龟已经受到栖息地破坏、几十年的偷猎和气候变化的压力，它们经常受到塑料袋的威胁误以为是水母这是许多海龟物种的常见食物。

事实上，昆士兰大学的研究人员最近确定了大约52%世界上的海龟都吃过塑料垃圾——毫无疑问，大部分塑料垃圾都来自塑料袋。

污水系统堵塞

即使在野生动物相对稀少的城市地区，塑料袋也会造成严重的环境危害。径流收集并携带废弃塑料袋，最终将它们冲进雨水下水道。

一旦进入这些下水道，这些袋子通常会与其他类型的碎片形成结块，最终阻塞水流。

这阻碍了径流水的适当排水，这往往会给在该地区生活或工作的人带来不便。

例如，当雨水下水道堵塞时，道路经常发生洪水，这迫使它们关闭，直到排水。

过量的水会损坏汽车、建筑物和其他财产，还会收集污染物并扩散到很远的地方，造成额外的损害。

堵塞的下水道也会扰乱当地流域的水流。堵塞的下水管道会导致当地湿地、小溪和溪流缺乏所需的水，这可能导致大规模的死亡，在某些情况下，甚至会完全崩溃。

审美恶化

关于塑料袋对环境的美学影响，并没有太多的争论。

绝大多数人都同意，塑料袋破坏了几乎所有能想象到的栖息地的外观，从森林、田野到沙漠和湿地。

但是，这种审美上的退化并不是一种无聊的担忧;它实际上可以对人类健康、文化和经济产生重大影响。

科学家们早就知道，欣赏自然景观有很多好处。

除此之外，自然栖息地和绿地有助于减少恢复时间改善医院病人的治疗结果，有助于提高儿童的注意力和集中力，有助于减少犯罪增加物业价值．

但当这些栖息地到处都是塑料袋和其他类型的垃圾时，这些好处就会减少。

因此，重视自然栖息地的美学价值，采取措施减少塑料袋污染，并在开发时解决这些问题是很重要的公共政策．

问题的严重性

尽管塑料袋在景观中无处不在，但很难掌握塑料袋问题的范围。

没有人确切知道地球上有多少塑料袋，但研究人员估计是这样的5000亿年每年在全球范围内使用。

其中一小部分最终被回收，一些人试图将旧塑料袋用于其他用途，但绝大多数塑料袋都是一次性使用的。许多被丢弃进了垃圾桶，但有很大一部分最终污染了自然栖息地。

塑料袋如此成问题的部分原因与它们的使用寿命长有关。

一张纸巾在一个月内就会分解，一块胶合板可能需要一年才能降解，而塑料袋则可以持续更长时间——通常是几十年，在某些情况下甚至是几百年。

事实上，进入河流、湖泊或海洋的塑料袋从未被完全生物降解。相反，它们分解成越来越小的碎片，最终成为“微塑料”，长度小于5毫米。

但是尽管这些微塑料在视觉上没有那么干扰作为塑料袋，它们仍然对野生动物和整个生态系统造成了一些问题。

总结

正如你所看到的，塑料袋是一个重要的环境问题。

作为一个物种，我们需要仔细研究它们带来的挑战，并实施可能减少它们造成的环境破坏的策略。

我们很想听听你对这个问题的看法。

你会建议我们采取哪些措施来减少塑料袋造成的损害?

请在下面的评论中告诉我们。

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这篇文章最初发表于2012年6月。为了准确和全面，它已被更新。