科学家偶然发现了一种突变酶,该酶可以解锁应对全球山的答案塑料回收。
最初在日本回收厂的土壤中发现了一个菌群,该植物进化为食用塑料苏打水瓶开始了发现的旅程。
一支由英国朴茨茅斯大学的结构生物学家约翰·麦吉汉(John McGeehan)领导的团队,其中包括美国能源部国家可再生能源实验室的研究人员,此后创造了一种新的酶,这种酶更快地分解了塑料。
当他们研究了Petase的晶体结构时,这一发现是有助于日本微生物的酶,sakaiensis,分解聚对苯二甲酸酯塑料。
他们使用X射线生成酶的3D模型,检查了Petase分子水平的内部起作用。以及如何改善和加速机制。
正如美国国家科学院论文集所报道的那样,这一过程并没有花几个世纪的时间破坏塑料,而是可以缩短几天,而在短短96小时内,微生物的开始就可以在96小时内食用塑料。
NREL结构生物学家Bryon Donohoe评论说:“能够看到这种生物催化剂的内部起作用为我们提供了蓝图,以设计更快,更有效的酶。”
当时团队正在研究Petase酶如何弄清楚塑料如何破坏塑料时,他们创建了一个突变的Petase酶,可以进一步改进以解决塑料。
麦吉汉说:“这个意外的发现表明,有空间可以进一步改善这些酶,使我们更接近回收解决方案,以供不断成长的废弃塑料山。”
PETASE突变体的效率比其自然存在的Petase表弟高20%。
这意味着可以对未来的酶创造进行设计,以创造出更好的突变体,以通过已经积累的数十亿吨塑料来咀嚼。
看来科学现在可以为大自然提供帮助,以解决世界上最大的一项污染问题。
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