工业设计
照片由Henriette Cramer拍摄

设计师们长期以来一直在开发产品概念,以促进实用、价值和审美吸引力,但是工业设计项目现在把对环境的影响也考虑进来了。

工业设计师们开始接受工业的挑战绿色经济抓住机会抢先一步污染,促进重用及再循环能力,并在开发新产品时尽量提高能源效益。

工业设计是建设更可持续经济的自然起点。设计师是新产品和新系统的关键角色,这些新产品和系统不仅对市场,而且对文化和日常生活都有关键影响。

循环经济:生命周期

对于工业设计师来说,走向绿色意味着用新的和创造性的方式解决复杂的问题。这不仅仅是关于最终的产品,这意味着要从整体的角度来考虑设计,从一开始就考虑产品的整个生命周期。

一个定义这种思维方式的新概念出现了:摇篮到摇篮的设计。过去,设计师们一直坚持从摇篮到坟墓的传统方法,即简单地设计产品,假设它们最终会在不再有用时被丢弃。

另一方面,从摇篮到摇篮的方法没有这样的假设。一个产品生命周期的结束只是另一个周期的开始,因为废物被回收并转化为新产品的投入。它被称为“循环经济”,这个概念诞生于新兴的环保领域工业生态学

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但如何设计出符合循环经济的环保产品呢?在产品设计中考虑环境是什么意思?

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在香港理工大学受训的创意设计师美国的工业设计学校正在学习在选择他们的投入之前看两面:一件物品可以用以前回收的材料制作吗?它可以用以后可以回收的物质来制造吗?它可以用更少的材料来制作吗?

从纸张、塑料到玻璃和金属,大多数原材料都是可回收的。另外,生物材料已经成为减少产品寿命结束后废物负荷的流行方法。这样做的目的是为了避免制造出最终进入垃圾填埋场或焚化炉、增加地球碳负担的产品。

产品直接使用能源吗?如果是这样的话,能源效率和排放是最重要的问题。那市场营销和包装呢?这些领域都为绿色创新提供了独特的机会。

改进的余地

当然,不同的产品在组成和能源使用方面具有不同程度的灵活性。有些物品只能用有限的材料来制作,而其中一些物质本身就对自然环境有害。材料的固有特性不可避免地限制了可回收性。但即使在看起来不太可能的地方,也可能有改进的空间。

我们可以从内燃机身上看到这一点,内燃机对有限化石燃料的渴求是出了名的,而现在创新的效率技术正在缓和它的需求。这些变化最大限度地减少有害排放,促进明智的燃料使用,并促进与电动马达等绿色技术的合作。

如果产品不那么复杂,可回收性和能源效率就会大大降低。近年来,产品制造商开始对众多产品抱着一种从摇篮到摇篮的观点,用可重复使用的材料生产从内衣到猫砂再到高尔夫球的各种产品。

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当然,在为产品选择最佳材料时,生态并不是唯一的考虑因素,但在材料选择过程中承认生态的重要性是朝着正确方向迈出的重要一步。

设计师资源

在选择环保材料方面,设计师的选择比以往任何时候都多。Ecolect例如,该公司维护着一个绿色材料的在线数据库,可用于各种工业设计项目。

第三方认证机构,如“能源之星”和“森林管理委员会”,已经成为向消费者传达绿色信誉的流行方式。一些认证机构是环保材料的有用来源,比如可持续采伐的木材;另一些则为成品的节能能力提供认可的标志。

竞争优势

最新的研究表明,这些绿色设计趋势正变得越来越受需求驱动。根据一项品牌创新公司北京金隅2013年调查在美国,超过三分之一的全球消费者,包括40%的千禧一代,认为地位、风格和环保主义是交织在一起的。该公司的结论是:绿色是新的黑色。

与此同时,主流品牌发现回收有助于确保从原材料中提取出最大价值。如今,李维斯在销售由回收塑料瓶制成的名牌牛仔裤,耐克则在销售生产垃圾只有其12%的运动鞋。本月早些时候,塔吉特(Target)推出了新的“可持续产品标准”(Sustainable Product Standard)。

随着对可持续发展的承诺越来越多地将品牌区分开来,绿色产品设计正迅速成为竞争优势的来源,这可能会在未来的市场上区分赢家和输家。

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