基因组图谱:番茄将成为下一个转基因水果?

一个由300多名科学家组成的团队成功绘制了一直受欢迎的番茄的基因组图谱。这是一项跨越14个国家的国际任务，研究人员想把后院番茄的经典、本土种植的味道带回超市品种。他们寄予厚望，希望这一信息能推动全球水果产业的发展，该产业每年的收入已经超过400亿美元。

根据研究人员的说法，品味的问题不仅仅是一个偏好的问题。现代番茄农场使用自然基因变体，通过延缓成熟过程来延长保质期。然而，由于味道的发展与成熟密切相关，番茄的整体味道受到影响;这种水果在被从藤蔓上摘下来之前，只经过了部分加工。

对番茄基因组的全面了解意味着能够定位影响味道的特定基因。这样，他们就能在番茄成熟的过程中单独控制番茄的味道，创造出既持久又美味的番茄。科学家们规定，这一次，不必为了作物的最低产量而牺牲质量。

可能阻止研究人员庆祝的是日益增长的关注转基因(转基因)水果，特别是鉴于公众对孟山都公司的反弹。作为转基因食品领域的世界领导者之一，孟山都最为人所知的是，它通过将一种细菌(苏云金芽孢杆菌)的杀虫剂制造基因拼接到DNA中，从而培育出了健壮的、抗虫害的作物。

最近，孟山都及其产品被认为与几场农业灾难有关:转基因授粉的大量死亡蜂群；对大多数传统杀虫剂具有抗药性的“超级”细菌数量不断增加;越来越多的人在他们的血液中发现了农药的痕迹。由于这些风险，法国等国已试图在其成员国彻底禁止使用孟山都作物。

这意味着番茄在未来有很大的负面潜力。它的基因组图谱为转基因公司孟山都或其他公司打开了大门，以更好的——我们应该说，“更致命”的——准确性来操纵番茄。

当然，这只是猜测。正如300多名科学家所希望的那样，基因组可以很好地为更好的传统育种技术铺平道路。然而，在基因改造方面，传统育种仍然是一个相对缓慢、不确定的过程。知道商业模式在多大程度上优于可持续选择(特别是在目前的困难时期)，理想可能只是为了盈利。

尽管我们已经知道了番茄的基因构成，但它的未来充满了不确定性。不管结果如何，有一件事是肯定的:如果你想吃新鲜大胆的西红柿，最好去自家后院看看。