对黄金的痴迷及其对环境的影响

虽然加州淘金热虽然这种最珍贵的金属在很久以前就已经消失了，但对它的探索还远远没有结束。黄金对所有文化背景的人都有着不可动摇的吸引力，出现在雕像、珠宝、神圣仪式、坟墓、家庭用品、硬币和国家金库中;它被追求，被渴望，被渴望，甚至被杀害。21世纪的淘金热目前正在洗劫自然景观，这是由对这种光泽金属的长期痴迷所推动的。然而，尽管黄金闪耀着光芒，神秘莫测，但它对人类心灵的强大控制力带来的后果绝不是良性的。

当下的执念

目前，黄金价格不断上涨，并不断刷新历史新高，2011年在每盎司1400美元至1900美元之间波动，而2003年则相当稳定，每盎司300美元，因此黄金越来越成为人们的冷遇对象。世界正见证着一种不稳定的组合:对黄金极其高的需求(尤其是来自中国和印度的需求)与不断减少的供应。自从19世纪的淘金热结束(49年代的淘金热对西方人来说可能是最著名的，但在澳大利亚、巴西、南非和加拿大也发现了大量的财富)以来，仍存在于陆地上的黄金数量缺乏浓缩，开采起来需要耗费大量能源。换句话说，如果有人想要黄金，他们将不得不炸开大部分土地来得到它，而只有很小的碎片。这就形成了一种恶性循环，几乎没有回报。

尽管如此，由大公司和独立的小型矿商带头的无数寻找小块黄金的任务仍然司空见惯。由于黄金是一种非常可取但又稀缺的资源，开采黄金的方法往往对环境和当地人民的生活造成毁灭性的影响。尽管人们很容易理所当然地认为黄金是一种美丽的装饰品，但这个世界对黄金的迷恋并没有减弱——如果有什么不同的话，那就是寻找更多黄金的痴迷已经变成了毁灭的大锤。

因此，尽管黄金对所有文化背景的人都具有强大的吸引力，但问题是，就对环境的破坏和对当地社区的影响而言，黄金的真实价格是多少?

破坏土地

大规模开采黄金的方法主要有两种:地下开采和露天开采。地下采矿是两者中更昂贵、更传统的一种，而且这种方法可能更为大多数人所熟悉。矿井埋在地下，矿工们钻进去凿开岩石外壳。

另一种方法是露天矿开采，这种做法极具争议性，而且极具破坏性，每次一层刮开或挖开大量的泥土，沿途提取黄金。虽然在爆破之前通常会使用先进的技术来识别黄金的区域，但留下的只是一个巨大的洞穴般的地下坑，周围是成堆的废弃瓦砾，通常很容易通过砍伐森林的亵渎外观来区分。露天采矿的任何遗迹都不仅仅是一个眼中钉，而且对周围的生态系统也会造成持久的破坏。

虽然地下矿井会影响环境，但它们不会像露天矿那样严重地毁灭一个地区;露天矿山产生的废物比地下矿山多8到10倍，对动植物的地上影响是深远的。据大多数人估计，露天开采一盎司黄金会留下30吨的碎石。大约一个半金手镯需要六万磅毁坏的泥土。

与露天采矿类似的是，利用水力和重型机械将整个山脉、河岸、湖泊、沙漠和森林地区炸开。不用说，仅仅是破坏大片土地，特别是在像亚马逊雨林这样郁郁葱葱和多样性的地方，就会对当地野生动物、水流、植被和附近的人类社区产生灾难性的影响。

当地人民流离失所

当金矿开采正在进行时，通常会迫使人们离开自己的土地，因为如果金矿恰巧位于城镇或村庄的地下，就必须使用露天开采和水力爆破等方法将整个地区翻个底朝天。如果采矿获得批准，人们将被迫搬迁，世界各地数以千计的人，包括秘鲁、危地马拉、印度尼西亚甚至美国的人，被迫离开自己的土地和生计。

在危地马拉的格拉米斯(Glamis)等地，当地人的土地权一直是一个有争议的问题。本世纪初，一家加拿大矿业公司找到该市，以帮助穷人为幌子，开始修建金矿，但它只提供了450个全职工作岗位，更重要的是，它让8000人流离失所。2011年12月，数千名当地抗议者在秘鲁卡哈马卡市(Cajamarca)走上街头，抗议拉丁美洲最大金矿Yanacocha矿的扩建，理由是对当地生活的严重破坏，如在村庄修建道路、环境污染和企业剥削土著人民等。

汞中毒

众所周知，水银是一种化学物质会对野生动物和人类有害吗特别是由于它的生物累积特性。由于它在食物链中传播的越高，浓度越高，当它被摄入时，对鱼类和人类等大型动物是一个广泛的威胁。通过一种被称为汞合的工艺，将金从沉积物和矿石中分离出来，水银与金的细颗粒结合，产生两种金属的合金。一旦结合，水银就会被溶解，留下分离出来的金。

以这种方式使用汞的危险在于，汞往往会渗透到周围的土壤、水和大气中。小规模经营在汞的使用和处置方面效率特别低，而且很少受到地方政府的监管。许多矿工可能没有意识到，即使是极微量的汞也会有害，他们经常用手和皮肤混合这两种物质。2011年12月，秘鲁东南部报告称，有2万名矿工生活和工作的社区汞污染严重。

除了与这些游离物质密切接触的矿工患病外，这种有毒化合物还会通过食物链传播，集中在餐桌上的鱼中，甚至在一些国家之外，导致许多情况下汞中毒。此外，当汞以蒸汽的形式从金矿大量释放出来时，它会损害吸入者的大脑、肝脏、肺、心脏、结肠和免疫系统。

其他毒素

其他有毒化合物往往通过暴露黄金的过程被带到地表，而发展中国家普遍松懈的环境法规往往忽视了安全清除废物的监督。采矿暴露出金属硫化物，它与氧气结合形成硫酸，这是一种极具腐蚀性的物质，当摄入、吸入或与皮肤接触时是有害的。其他重金属，如镉、铅和天然汞经常被连根拔起，损害工人和环境。

水污染

一旦重金属和有毒化合物被释放，它们几乎总是会进入附近的河流、湖泊和小溪，这些地方的污染范围更大。生活在采矿作业下游的社区面临着饮用有毒水和农业土地被污染的危险，鱼类和以鱼为食的动物面临着中毒的高风险，自然生态系统可能面临野生动物和植被的大规模死亡。1995年，所有这些事情都发生在瓜亚那，当时一个黄金开采作业的污水池破裂，超过10亿加仑的污染物泄漏到周边地区。即使在鱼类大量死亡和该地区社区遭受毁灭性打击的情况下，政府还是在不久之后批准了更多的采金许可证，但对环境责任没有更大的规定。

氰化物污染

有毒化学物质氰化物的使用通常与露天开采相结合，是提取黄金最常见也是最具争议的方法之一。在一种被称为堆浸的过程中，氰化物被倾倒在已经通过露天采矿或工业爆破分离出来的大堆矿石上。因为氰化物会与黄金自然结合，这种化学物质会在岩石矿物中流过很长一段时间，新形成的黄金和氰化物化合物会聚集在堆的底部，然后被送到磨矿机以化学方法分离黄金。

剩下的氰化物废料被保存在人工水坝中，就像在圭亚那的那个水坝，即使没有大规模的泄漏，也很难防止氰化物泄漏到周围地区。最严重的氰化物泄漏事故之一发生在2000年的罗马尼亚，10万加仑含氰化物的水流入蒂萨河，杀死了1000多吨鱼类，污染了250万人的水。

世界上有干净的黄金吗?

在河流中淘金或凿穿岩石时，很少有没有有毒化学物质或大规模破坏的金矿。除了人类对这种闪闪发光的金属永恒的迷恋之外，由于黄金价格空前高涨，以及黄金与印度和中国等工业化国家在文化上的相关性，对黄金的旺盛需求创造了大规模开采的氛围。

它可能是这片土地上最珍贵的金属，但有什么方法可以可持续地开采它吗?像No Dirty Gold这样的组织主张所有的金矿开采都必须尊重人权和环境。的确，从环境和人道主义的角度来看，现代金矿开采的令人震惊的影响，其长期的后果似乎超过了眼前的结果。

这并不是说，重视黄金的精神、经济、美学或文化意义的人不应该购买黄金，而是说，目前对寻找更多黄金的痴迷对珍贵的生态系统造成了如此大的破坏，以至于挖掘者和珠宝零售商必须找到更好的方式来支持这种寻找。少数欧洲矿业和珠宝公司支持公平交易黄金和公平心态的做法，金矿开采的危害暴露得越多，挖掘机在可持续运营方面面临的压力就越大。

然而，就像所有有限的资源一样，总有一天，它的供应将会结束，或者与回收它的努力相比是如此微不足道。有人说，这一天已经到来或很近;如果闪闪发光的东西不是金子，那么废墟就不值得那些闪闪发光的东西——或者垃圾。