8月30日的自然声称可能有强效大麻的来源温室气体甲烷可能会暴露在我们的大气中。
根据由一个国际科学家团队发表的报告，南极冰盖下面有沉积盆地，有机物可以追溯到3500万年前。在这些盆地中还有生活在低氧环境中的微生物，它们将有机物转化为甲烷——一种比二氧化碳强25倍的温室气体。从本质上说，南极冰盖下有大量的甲烷储藏库，如果冰盖融化，甲烷可能会释放到我们的大气中，加速全球变暖的速度。
加州大学圣克鲁兹分校地球与行星科学教授Slawek Tulaczyk说:“人们很容易忘记，在3500万年前，当当前的南极冰期开始时，这块大陆上充满了生命。科学日报．“这种生命产生的一些有机物质被困在沉积物中，然后当冰盖增长时，这些物质与世界其他地方隔绝了。我们的模型显示，在数百万年的时间里，微生物可能已经将这些古老的有机碳转化为甲烷。”
那么南极沉积盆地中甲烷储层的大小到底有多大呢?科学家们估计，“南极西部冰盖的50%(100万平方公里)和南极东部冰盖的25%(250万平方公里)覆盖着包含约21万亿公吨有机碳的冰川前沉积盆地。”这些计算使科学家们相信，“南极冰盖下的甲烷水合物和游离甲烷气体的数量可能高达40亿公吨。”这几乎与一些科学家估计的北极永久冻土中存在的甲烷量相同，也与北冰洋下甲烷估计量的下限相同!
布里斯托尔大学地理科学学院的Jemma Wadham说:“这是一个巨大的有机碳储量，是北方永久冻土地区碳储量的十倍多。”“我们的实验室实验告诉我们，这些冰下环境也具有生物活性，这意味着这些有机碳可能被微生物代谢为二氧化碳和甲烷气体。”
这组科学家还建立了水合物积累的一维模型，结果发现甲烷以固体形式被困在水分子中。因此，当全球变暖导致固体融化时，水合物可能转化为气泡并释放到大气中。
但科学家们表示，需要进行更多的研究来了解这种以前被忽视的甲烷来源，以及它如何潜在地影响我们的星球。图拉奇克说:“我们的研究强调了继续对南极洲偏远的冰下环境进行科学探索的必要性，因为它们对地球气候系统的影响可能比我们过去所认识到的要大得多。”
