饲养后院鸡的完整指南

近年来，在后院养鸡笼已经从奇奇怪怪、变得有点古怪，甚至到了近乎平庸的地步。在鸡数量激增的同时，网上关于养鸡的文章也在激增，大量信息从真正有用的从极度的技术到彻头彻尾的错误。

虽然很容易迷失在杂草中，但建立一个成功的羊群所需的实际必须知道的信息是令人愉快的直接，并在下面详细说明。

选择你的鸡

可能任何未来的养鸡人需要做的第一个(也是最重要的)决定是，他们要在后院饲养什么品种的鸡。乍一看，这似乎是一个相当简单的二元选择，在蛋鸡和肉鸡之间做出选择，但鸡实际上已经被培育成令人眼花缭乱的选项，根据用途、生产力、个性、品种历史、大小、颜色和耐受性，以及其他各种特性而不同。

不过，大多数新手只需要担心其中的几个潜在变量;寻找稀有或历史悠久的品种或建立一个特别引人注目的群体可以在以后考虑——就像父母在让他们的孩子驾驶家用旅行车之前教他们驾驶老式跑车一样。

人们想要建造他们的第一个“旅行车”鸡群，首先需要考虑他们后院鸡群的目的和生产力:他们建造的是一群蛋鸡还是肉鸡?还是他们想要有双重用途的鸟——如果需要的话，产蛋的蛋也是好肉鸟?他们每周想要多少蛋?

虽然产蛋量因个体而异，并可能受到饮食和生活条件等因素的影响，但有些品种的产蛋量往往比其他品种高;有些人平均每周吃两个鸡蛋，有些人每周吃六个。

“高产”品种，顾名思义，是为了高产而培育的，将倾向于在这一谱系的较高端，而历史遗产品种更可能产卵频率较低，但产卵时间较长。

一般来说，鸟类产卵量越小，产卵(和寿命)就越长。

合作社并运行

在选择了他们想要的鸟种类之后，养鸡人将不得不考虑他们想要把它们安置在哪里。鸡舍，作为一个概念，在Foghorn Leghorn应该很熟悉，虽然现在除了“带山墙屋顶的小木屋”外，在材料和外观上有了更多的选择，但内部的设计规格一直保持不变。

如果鸡要在外面跑动或有其他地方活动，每只鸡需要4平方英尺的空间;如果他们不在户外锻炼，他们每人需要10平方英尺的空间。(当然，这些规格也因品种而异:Brahmas是鸡界的大丹麦，肯定需要额外的空间，而小型矮脚鸟则需要更少的空间。)

盖鸡笼

在家具方面，鸡舍的主要要求是栖木——鸟儿可以坐着过夜的高地方——和巢箱——装满稻草、木屑或其他鸟儿可以下蛋的柔软材料的盒子。

栖木，可以像钉在一些柱子上的2×4一样简单，应该永远高于巢箱，因为鸡总是睡在最高的位置——这是对捕食者的一种防御——而母鸡睡在巢箱里是一项令人讨厌的清洁工作。

幸运的是，栖息和筑巢箱通常包括在鸡笼中，但喂食器和浇水器不包括在内。有各种不同的类型，它们都有各自的优点和缺点;例如，槽喂食器是小鸡和矮脚鸟的理想选择。喂食者和浇水者的经验法则是每八只鸟至少要有一只。

除了鸡舍，大多数鸡的主人还想要一个跑步的地方，一个有围栏的户外区域，在那里鸡可以到处走动，锻炼身体。同样，对空间的要求也因品种而异，但一群标准的鸟可能需要每只15平方英尺的空间。

许多预制鸡笼都有自己的附属设施，但对于想要自己建造的人来说，通常很简单，只要计算出鸟需要多少空间，然后用栅栏围起来就可以了。

为了避免错误

当然，在后院养小鸡需要的不仅仅是购买必要的设备，一旦最初的血清素刺激结束了，第一次喂养小鸡的人可能会遇到很多陷阱。

首先是没有考虑到捕食者;这在城市和郊区养鸡者中尤其常见，他们往往忘记自己与野生动物共享一个空间。为了防止臭鼬和其他钻洞者进入，所有后院鸡周围的栅栏和墙都应该至少深入地下12英寸。

空中捕食者——主要是鹰——可以用商业捕食者威慑物来阻止，但也可以在鸡笼周围挂一些会随风移动的发亮的东西，比如旧cd或反光磁带。

第一次来的人往往忘记的另一件事是，他们的鸟需要的不仅仅是鸡饲料;他们的营养需求也只能通过补充来满足。

第一种是不溶性砂砾，它取代了鸟类在野外消化的泥土和小鹅卵石，帮助它们磨碎和消化食物。第二种是碳酸钙，它为母鸡提供了它们需要的营养物质，使它们的蛋壳更坚固鸡蛋．

虽然这些不是未来养鸡者需要知道的唯一事情，但它们是养鸡这一漫长、愉快、有时精疲力尽、最终有回报的冒险的良好的第一步。