作为墨西哥湾的石油泄漏继续成为新闻,因为数百万升的水准备进入环,从那里进入墨西哥湾流,另一个离岸能源项目正在引起一些严肃的关注。这个能源项目有望与北海石油而在能源生产方面的天然气田,相当于每年10亿桶石油。这大约是整个墨西哥湾油田产量的两倍。
这种能源不是石油。这是近海风力发电场。以上是对英国海上风电场的能源产量的预测,没有考虑到德国和丹麦为建设海上风电场而进行的投资。这些都是深水项目,远离陆地,因此可以避免围绕风力涡轮机美学的大部分争议。美学问题正在减缓美国的许多风能项目没有一个离岸风力发电场任何规模或距离海岸的船只都已投入使用,尽管最近终于批准了一艘。
就英国近海电力项目而言,颂扬风能优点的不仅仅是风能爱好者。北海石油公司正在把他们在海上工业和安全方面的专业知识借给新生的风力发电公司。
离岸风也比靠近海岸的风更强劲,更稳定,或者在目前风力发电项目的主要地点的各个内陆地区。
即使考虑到这一点,风力发电也太过断断续续,无法满足一个国家的大部分或全部电力需求。要么必须有广泛分布的风力发电场,某种电力储存方法,备用发电,或者某种一致的基本负荷发电。目前欧洲正在讨论建立一个超级电网这将从冰岛延伸到意大利,并努力平衡高峰需求和间歇性电力供应。
然而,风力发电与水力发电相结合是一种非常有效的组合。来自风力发电的多余电力可以用于所谓的抽水蓄能,将水抽到山上的蓄水池中,在那里它可以稍后转换为电力。
对风力涡轮机提出的主要环境反对意见之一是它们对野生动物的影响,特别是鸟类和蝙蝠。将涡轮机放置在离海岸至少10公里的地方可以消除蝙蝠的问题,而且新一代的大型、移动缓慢的涡轮机对鸟类的威胁也小得多。这些离岸涡轮机的噪音和振动对海洋生物,尤其是鲸鱼和海豚的影响是未知的,需要尽快进行调查。
风力发电与超级电网和其他可再生能源相结合,以平衡负载,可能成为未来能源生产的主要参与者,不仅对欧洲,而且对整个世界。这需要加强国际合作和相互依赖,但一个更绿色的未来无论如何都需要这样做。
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