美国是一个非常富有的国家，无论是在经济上还是在自然资源上。它拥有超过3.1亿人口，是世界上第三大人口大国，也是唯一一个预计未来人口将大幅增长的西方国家。所有这些人都需要住在某个地方，在21世纪初，许多人选择住在美国西南部的沙漠里。
展望未来，在这些沙漠城市中漫步，比如拉斯维加斯、凤凰城、图森或棕榈泉。你会在它们身上看到相似的适应策略。
首先，它们会变小。横跨大陆分水岭的降水持续变化将意味着落基山脉的降雪量将减少，这意味着流入科罗拉多河的水量将减少。由于科罗拉多河是西南部大部分地区的主要水源，尽管采取了节水措施，但它的衰落将限制沙漠所能支持的人口数量。虽然保护自然自然会有所帮助，但这还不够。
到目前为止，拉斯维加斯是这些城市中最不稳定的，部分原因是它的规模，其都会区有超过190万人口(2006年)，但也因为它依赖科罗拉多河和水库米德湖近95%的饮用水。
未来的拉斯维加斯将是一个小得多的城市。旅游业虽然很重要，但在石油峰值后的世界，由于航空旅行的高成本，旅游业的规模将小得多。因此，旅游业的大部分目标将是更顽固的赌徒和富人。那些更注重家庭用水的景点可能会消失。再也没有水上乐园、水族馆或大型户外喷泉表演。
洛杉矶东部的城市延伸到高沙漠，也处于不稳定的位置。这个地区严重依赖科罗拉多河的水，如果供应中断，就会变得无法维持。像拉斯维加斯这样的上游城市需求的增加，再加上降雨量的减少，当水到达洛杉矶时，这种资源将基本无法使用。该市可能会被迫转向昂贵的海水淡化需要大量电力的工厂。这样做的好处将是最终减少对枯竭的科罗拉多河的需求。
大多数沙漠城市的人口将大幅减少到更可持续的水平。随着水变得越来越稀缺，水资源保护措施也变得越来越严格，这些城市对移民的吸引力将大大降低。恶劣的工作条件和工作短缺将导致许多人离开。这些城市中的许多城市将主要回归沙漠，其人口减少到可管理的水平，或为规模较小但仍然重要的退休社区提供核心工人和支持工人。
这些城市的住房将是一种奇怪的组合，为了提高效率，通常将居住和工作区域结合在一起，而在边远地区，则是非常低密度的可持续住房。这两种类型的住房都将被利用地热在需要时提供冷却和加热系统，并将采取广泛的节水措施。高热质量的材料，如混凝土将是常见的，厚的，堡垒般的墙壁，以保持内部温度。以薄膜系统的形式覆盖整个建筑物的太阳能将会非常普遍。
未来沙漠中的生活将是新旧结合，超高密度的住房，经过验证的可持续设计，所有新兴的太阳能阵列和卫星通信天线。它将适应沙漠条件，而不是试图强迫沙漠适应人类，而是强迫它模拟在沙漠所能提供的水多得多的土地上的生活。未来沙漠中的生活将是，也必须是可持续的。
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