全新世是现代地质时期,从大约4万年前开始直到今天。这一时期见证了现代人在地球上的扩张,以及这种扩张对生物圈的影响。那个人所到之处,几乎都播下了毁灭的种子。
化石记录包含了5次大灭绝的证据:
- 白垩纪-第三纪灭绝事件(k - t大灭绝) - 6500万年前
- 三叠纪-侏罗纪灭绝事件- 2.05亿年前
- 二叠纪-三叠纪灭绝事件——2.51亿年前
- 3.6 - 3.75亿年前的泥盆纪晚期灭绝
- 4.4 - 4.5亿年前的奥陶-志留纪灭绝事件
有大量证据表明,我们正处于第六次大规模灭绝事件之中。之前的5个事件是由许多原因引起的,在某些情况下,确切的原因是未知的。然而,在所有情况下,这都是某种地质过程,无论是彗星或小行星的撞击,还是漫长的冰河期或火山活动的增加。然而,全新世事件有不同的原因。
我们。
人类对成千上万种动植物的毁灭负有责任,无论是通过狩猎和其他形式的剥削,还是通过破坏栖息地和其他行为,都是间接的。科学家估计,仅在20世纪,就有2万到200万个物种因人类活动而灭绝。
我们通过几种方式造成灭绝。在栖息地破坏中,当我们改变和/或破坏自然环境时,我们减少或消除了其他物种有效利用这片领土的能力。无论是伐木、焚烧、为农作物开荒,还是开车穿过道路和电线,净效果都是一样的。
过度开发是一个主要问题,除其他外,它造成了大多数主要渔场的枯竭,以及许多大型动物物种(巨型动物).过度狩猎、过度捕捞和过度捕捞已经将许多物种推向灭绝的边缘,可悲的是,它们往往已经越过了灭绝的边缘。
随着大规模的迁徙和探索,人类将许多非本土物种引入了一些地区,在没有当地捕食者的情况下,它们往往可以在繁殖和竞争上胜过当地动植物。仅老鼠和猫就被认为是造成太平洋岛屿上许多大型鸟类灭绝的原因,尤其是新西兰和夏威夷。
污染,无论是局部的还是全球性的(酸雨例如温室气体),会毒害敏感物种栖息地的水和土壤,或者流失所需的营养物质。全球变暖和大气臭氧消耗——对世界生命形式的主要威胁——主要是由空气污染引起的。
随着人类在世界各地的扩张,我们也带来了外来疾病。全球贸易正在传播许多新的疾病,许多物种没有防御能力,也没有时间进化出对抗这些输入疾病的防御能力。
目前的灭绝事件被认为分三波发生。第一波发生在一万年前,其中包括一些物种,比如巨型地懒剑齿老虎,以及长毛象。在接下来的几千年里,人类迁徙导致了新西兰恐鸟和许多其他岛屿物种的灭绝。这一阶段一直持续到大约1000年前。
下一个阶段发生在欧洲探险家、商人和殖民者遍布世界各地的时候,各种海洋动物急剧减少,许多不会飞的大型鸟类和其他物种也消失了。
第三个阶段现在正在发生,因为人口过剩和剥削使全球的自然环境不堪重负。
随着这一事件的发展,预计到本世纪末,现有物种中多达50%将消失。这是一场灾难,完全是人类造成的。在这一点上,需要付出巨大的努力来拯救这些受威胁的物种,这是至关重要的努力。现在我们已经到了文化发展的阶段,我们可以认识到我们正在制造的问题,我们需要解决它们,作为一种道德义务。
在你阅读这篇文章的时间里,世界上的某个地方已经有一个物种灭绝了。