养宠物对环境的影响

很少有人会停下来考虑他们的宠物对环境的影响。仅在美国，就有超过7700万只狗和超过9300万只猫。这些数字不包括野生动物或收容所的动物。这些动物本质上都是肉食者。这就是问题的很大一部分来源。

一只中等大小的狗平均每年要吃大约160公斤肉和95公斤谷物。根据这本书是时候吃狗了:可持续生活的真正指南新西兰人罗伯特和布伦达·韦尔(Robert and Brenda Vale)的研究发现，这只家养狗的环境足迹约为0.84公顷，相当于一辆SUV一年行驶超过1万公里。猫的情况稍好一些，生态足迹为0.15公顷，大约相当于一辆紧凑型汽车行驶一年。

这些数字还不包括宠物产生的粪便量，据估计，在美国，宠物每年产生的粪便量接近1000万吨。其中大部分最终被扔进垃圾填埋场或冲进厕所。虽然城市垃圾处理系统可以处理狗的粪便，但他们不能处理弓形体病的寄生虫在猫的粪便中，这可以使人生病，对海獭来说是致命的。

再加上宠物对周围野生动物的破坏，尤其是猫对鸟类的破坏，宠物开始看起来像环境的下水道。猫每天可以杀死多达25只鸟、啮齿动物和青蛙，而狗可以显著降低生物多样性沿着他们走过的小路。

不过，这个故事还有另一面。一些城市，如旧金山，正在研究用宠物粪便生产生物燃料的想法。虽然宠物可能会吃很多肉，但上述统计数据没有考虑到大多数狗和猫吃的肉都是垃圾肉，不适合人类食用，否则最终会被扔进垃圾填埋场。也有可能减少伴侣动物的肉类消费量，并将它们转换为动物蛋白质。

当然，养宠物也有另外一面。人们从宠物身上得到许多无形的好处。养狗对高血压的治疗效果比很多药物都好，而且养任何动物都有助于减轻压力、减少孤独和抑郁，尤其是对老年人来说。

话虽如此，随着世界人口的增长，肉类消费的下降，养宠物的经济和生态成本将继续增加。可能会有一段时间，养一只没有其他用途的宠物变得不可接受。随着时间的临近，我们可能会看到的发展机器人的代理人那将代替宠物。在那之前，人们将继续照顾他们的宠物，并寻找降低它们对环境影响的方法。