最近各国发生的事件引起了人们对政府和社区应对能力的关注应对灾害以及随之而来的对公众健康的威胁。许多政府已经准备好应对可能发生的灾难的计划。然而，一些潜在的灾难仍被忽视，其他灾难的潜在范围尚未得到充分解决。以下是对公共卫生的五大威胁，因为它们的可能性和目前公共卫生保健机构中任何人都无法阻止它们。
1.辐射
日本海啸之后发生的事件福岛核电站震惊了世界各地的许多人。在此之前，核熔毁在很大程度上只是电影和书籍的主题。灾难发生在切尔诺贝利核事故20世纪80年代的危机归咎于管理不善。当核泄漏发生在日本这样一个管理严密的国家时，其他核大国开始担心，同样的事情是否也会发生在自己身上。美国人开始服用碘片，错误地认为这可以保护他们免受辐射的影响。事实上，在这种情况下，政府内外的任何人都不能为你做什么。
2.流感
每年都能看到流感病毒株的新发展，每年人们都担心会发生新的流感大流行，因为医学界不知道如何对付它。仅在美国，季节性流感就夺去了大约4万人的生命。受害者大多是老年人、已患病或婴儿。当流感病毒株有可能从某种动物(如鸡或猪)传染给人类时，公共卫生官员除了隔离受害者并抱最好的希望外，能做的不多。如果下一次疫情在当局做出反应之前蔓延到多个地区，那么可能就没有办法控制一种没有疫苗的病毒。
3.地震
在过去的一个世纪里，各级政府都很好地处理了美国发生地震的可能性。自1906年旧金山地震以来，应对和准备的方法已经有了很大的改进。即使是像1989年奥克兰地震这样的强烈地震，死亡人数也远少于那些缺乏准备的国家的数千人。然而，在美国，有两种可能性尚未得到解决。西海岸仍在等待一场大地震，科学家们知道这是可能的，但自从20世纪中期开始准备工作有所改善以来，就没有发生过。在中西部地区几乎没有任何准备工作，科学家们已经确定，极其强烈的地震虽然罕见，但偶尔会影响这一地区。
4.水的供应
在原本无法耕种的土地上的农业技术为世界各地许多人的盘子带来了食物。然而，同样的技术也不可避免地导致了这些农田下面土壤中盐含量的增加。高浓度的盐渗进了供水系统。如果一个国家的大部分地区突然没有了惯常的供水，目前还没有办法解决灾难性的后果。
5.抗生素失败
各种疾病继续发展并适应人类的生物和医学防御。然而，科学家们不再发现新的抗生素。一些肺结核和葡萄球菌感染已经没有已知的治疗方法。随着其他疾病产生对抗生素免疫的菌株，数百万人可能只能忍受不可阻挡的疾病的肆虐。
梅尔文·贝克(Melvin Baker)是MPHOnline.org的公共卫生管理员和客座撰稿人，MPHOnline.org是一个审查和评估在线mph项目的网站。图片由KOMUnews
