沼气:利用动物粪便发电

行驶在安大略南部的乡村道路上，你迟早会遇到一个养牛场。你很有可能在看到它之前就闻到了，数百头牛的粪便散发出一种惊人的气味。

在最近的环境文献中，牛和养牛场的境况并不好。奶牛本身就是温室气体的强大制造者，它们所需要的饲料会消耗土地和资源，而这些资源本可以更好地用于种植作物，直接养活人类。它们在邻居中表现得更差，这主要是由于它们的气味。

然而，在加拿大的一些农场，农民们正在努力改变这种印象。他们不是把粪便留在地里腐烂，而是收集起来生产燃料。顺便说一句，它也能控制气味。

第三代奶农劳里•斯坦顿(Laurie Stanton)表示:“所有养牛场都被贴上工厂化农场的标签，这种想法让我感到不安……我们通过采取对环境和动物友好的做法来对抗这种神话。”

在斯坦顿农场，所有的有机废物都被收集起来，送入感应毯式反应器(IBR)，也被称为生物消化器。这8个水箱可容纳约11.7万升废液，这些废液经发酵后可产生甲烷。

然后，甲烷被用于为农场供电的发电机提供燃料，最终，该计划将为安大略省附近的伊尔德顿镇提供足够的电力。目前的发电量为300千瓦，但预计到今年年初，发电量将达到1.3兆瓦。否则，这些甲烷就会被释放到环境中，成为一种强有力的温室气体。

除了为农场提供足够的动力外，生物消化器还能产生一种透明、无味的液体，这是一种极好的肥料，还有一种纤维物质，可以用作牛的垫料。这两种产品都有助于农场减少对环境的影响。

斯坦顿农场是加拿大六个利用牛粪发电的大型养牛场之一。然而，在这方面，加拿大落后于许多欧洲国家。例如，德国的农场有超过4000个生物消化器，产生超过1600兆瓦的电力。这比3个普通发电机产生的能量还多核反应堆．

在加拿大，存在着一些不利于沼气发电的监管障碍，包括安大略省的Hydro One公司要求生产者，甚至是小规模生产者，满足将他们的电力项目连接到省级电网所需的所有成本。其中一些设备的成本超过25万美元。此外，Hydro One公司为小规模发电支付的费用较低，可能需要重新规划，财产税增加，在获得接入电网的批准方面存在普遍困难，此外，沼气发电和销售也存在问题。

沼气发电是绿色的，是环保的可持续发展的，并有助于减少养牛场的甲烷排放。加拿大需要建立一个奖励和鼓励这种小型发电的监管体系。小规模、以社区为基础的发电和环境清理项目是如何摆脱对煤炭和石油的依赖以满足我们现在和未来的电力需求的一大难题。