当大多数人想到垃圾时，他们想到的是无用的垃圾，没有其他目的，只能被扔掉。但奥巴马政府支持的一个新资助的政府项目将得到正确执行，这样垃圾就可以成为乙醇的来源，而不是被扔进垃圾填埋场。
Fulcrum Sierra生物燃料项目在美国农业部农村发展生物炼制援助计划下获得了1.05亿美元的联邦贷款担保，该项目将在内华达州北部的一个生物燃料生产设施中将家庭垃圾转化为乙醇。其目标是每年将14.7万吨固体废物转化为1000万加仑乙醇。乙醇将被用于运输燃料。
这个项目的好处有三个方面:它以生产性的方式消除垃圾，减少对外国石油的依赖，并将有助于该计划所在地的当地经济。事实上，官员们预测，到2015年，新工厂将创造430个建筑工作岗位和53个永久性工作岗位。另一个附加的好处是，由于燃料的来源(固体废物)是免费获得的，乙醇的成本也会更低。
更重要的是，如果在全球范围内实施，这种将固体废物转化为燃料的概念可能会改变世界。2009年，来自新加坡和瑞士的一组科学家公布了数据(PDF)发表在杂志上全球变化生物学:生物能源这揭示了从废物中可能产生多少乙醇。《纽约时报》他指出，计算没有考虑到这一过程中产生的温室气体排放，他写道:
根据已知的木材和作物废料产量，以及173个国家的天然气和纸张消费量的估计，该组织估计，这些垃圾每年足以生产829亿升乙醇(近220亿加仑)——“取代5.36%的汽油消耗，同时减少29.2%至86.1%的温室气体排放，”作者总结道。
那么整个过程将如何进行呢?Fulcrum已经与废物管理和废物连接公司签署了一份合同，该公司将提供来自19个州的垃圾，这些垃圾已被去除可回收物(塑料、罐头、瓶子和纸张)。在该计划中，垃圾将被转化为乙醇，然后出售给Tenaska生物燃料有限责任公司，该公司随后将其销售给内华达州和北加州地区的搅拌器。
如果你认为这个过程好得令人难以置信，那么考虑一下:在国内其他地区和国际上，将垃圾转化为天然气的尝试已经成功了，尽管规模要小得多。事实上，在2009年，一家总部位于魁北克的绿色能源公司成功地将垃圾转化为燃料。
