在其名声的许多其他声称中，亚马逊雨林中包含1,500多种鸟类。大约四分之一的人在地球上没有其他地方。Many of these birds have evolved to fill a specific role – whether that means eating particular types of insects, or scattering a certain size of seed, they all play a part in one of the world’s most complex ecological networks, keeping the forest healthy and resilient. More than 90% of tropical trees and shrubs depend on animals to分散种子， 例如。这些“生物多样性服务”至关重要。
在新论文我和我的同事们发表在《皇家学会B》，《生物科学》，我探索了亚马逊森林砍伐与当地鸟类多样性之间的联系。我们的鸟数据被收集到330个不同的地点在巴西帕拉州，包括耕地和牧场，以及主要和次要森林。主要森林是原始的本地植被，现在越来越退化通过记录和野火。次要森林是那些在人们被人们遗弃的地区（通常是农田）中生长的森林。
此鸟记录数据库的先前工作表明，由于土地被更深入地用于农业较少的鸟类可以生存。但是，尚未探讨这种多样性丧失对生态系统的更广泛影响。
所有雨林鸟都不相等
在这项新研究中，我们专注于种子分散和昆虫捕食，这是两个生态系统过程，鸟类起着重要作用。吃果（或节俭的鸟类）散布了林木的种子。食用昆虫（食虫）鸟类确保任何发芽的树苗都有生存的机会。
最初的数据收集涉及九个月的艰苦现场调查该地区的鸟类。随后，我们在博物馆收藏中测量了数千种不同的鸟类的喙，翅膀和腿。最后，新的分析程序被用来展示鸟类的类型以及它们的身体设计如何随着景观的发展而变化。
我们发现，与未受干扰的原主要森林相比，在伐木和火灾中降解的森林中情况相对较小。根据这些区域中存在的鸟类的体型，例如喙宽和翅膀长的鸟类，大多数种子将继续被散布，大多数昆虫都被食用。但是，转向农田大大减少了“服务”鸟类能够提供的。
迄今为止，这似乎是直观的，因为森林和牛牧场之间存在差异。但是，更重要的是，我们发现这些特征仅在再生次生森林中得到部分恢复。这些领域被称为“未来的森林”但是我们发现他们很短。他们不能保留在原发性森林中所实现的所有生物学相互作用，即不受干扰的或以其他方式，这对于生物多样性保护至关重要。
一旦大种子分散的鸟类（例如瓜斯或科丁加人）在某个地区丢失，种子大的树种就很难恢复。再生不太可能或不可能。巴西沿海的研究大西洋森林已经表明，这种关键物种的损失是驱动棕榈树的进化，种子较小。其中一些链接可能已经丢失在我们甚至认识他们之前。
某些鸟类的消失可能会让吃植物的昆虫狂野。这些昆虫可能是严重的农业害虫。我们发现，森林鸟类的损失并不能被开放栖息地的物种殖民化所抵消。通常无法捕获相邻森林斑块中发现的鲜明的昆虫。
竞争是激烈的
随着道路和农场进入亚马逊，森林是分散进入杂物补丁。在这些斑块中，竞争可能很激烈，因为填充类似的“生态壁ches”的物种（一种捕获某些昆虫的方法）被迫在相同的资源上战斗。有些物种不可避免地会丢失，而它们有时与它们保持的特定生态联系。
我们以前发现竞争迫使某些物种的损失在亚马逊雨林的小片中。这些相同的竞争力和栖息地变化的力量也意味着在退化的森林和农田中也更少。保持鸟类的难以置信的多样性是雄心勃勃的可持续热带景观计划成功或失败的关键。
亚历山大·李斯（Alexander C. Lees），热带生态学讲师，曼彻斯特大都会大学
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