几十年来，汽车制造商一直在努力提高汽车的燃油效率，旨在减少二氧化碳排放，减少它们对环境的负面影响。在努力制造更环保的汽车的过程中，他们主要专注于开发以替代燃料为动力的汽车，如电力、氢，甚至太阳能。虽然使用替代燃料为汽车提供动力或提高发动机效率肯定有助于使汽车更环保，但还有其他技术可以使汽车更环保，其中大多数与用于制造汽车车身的材料有关。
事实上，一个重要的因素是汽车尾气排放铝是许多汽车制造商用来制造各种汽车零部件的钢材，包括车身面板和汽车底盘。由于铝是一种相当重的金属，它会大幅增加汽车的重量，导致燃油经济性较差，并增加二氧化碳排放。这就是为什么几乎所有的汽车公司在制造过程中使用其他材料已经有一段时间了，但汽车上的大部分重量仍然来自钢铁，而铝或碳纤维等替代品的采用相对缓慢。
然而，有几家制造商正在寻求改变这种状况，并试图用更轻、更环保的材料取代钢铁。美国巨头福特，以及德国同行宝马而且大众汽车已经开始行动了。
例如，自从福特(Ford)宣布新款F-150皮卡将主要由铝制成，使其重量大为减轻以来，该公司就一直占据新闻头条。由于车身的大部分部件，包括座舱和前端，都是由高强度铝合金制成的，2015款福特F-150的重量减少了700磅，无需配备消耗大量燃料的大型发动机，从而大大提高了燃油经济性。除了铝，该公司还打算开始使用木浆制造某些汽车零件。
德国豪华汽车制造商宝马正在考虑用碳纤维代替钢铁。最近推出的i3电动汽车是第一款车身主要由碳纤维制成的量产汽车，考虑到这种材料的高昂成本，这被认为是几乎不可能实现的。但是，宝马成功地制造了一款碳纤维框架的汽车，使其非常轻，而且相当坚固。事实上，它甚至比最受欢迎和最畅销的电动汽车之一日产Leaf还要轻。
大众的XL1是另一个用铝和碳纤维代替钢铁使汽车更环保的好例子。它的特点是碳纤维车身，以及某些铝制部件，以及只有0.0004英寸厚的油漆涂层，这使得1800磅的路沿重量。所有这些都有助于提供良好的燃油经济性，1升/100公里，或约235英里每加仑。
总之，这些汽车是用碳纤维、铝、甚至木材等材料取代钢铁的完美例子，可以真正减少汽车对环境的危害。汽车制造商在努力制造更环保的汽车时，应该把目光放在燃料之外。
约旦鲈鱼是一名汽车爱好者和“绿色汽车”专家。他是美国司机合作社区的定期贡献者。
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