世界上的珊瑚礁在过去几十年里一直在稳步减少过度捕捞，污染，海洋温度上升而且海洋酸化．科学家们估计，在过去的35年里，加勒比地区75%到85%的珊瑚已经消失大堡礁在过去的50年里，澳大利亚海岸的珊瑚数量下降了50%。
最近发表的一项科学研究纸(发表在杂志上科学)发现，现在海洋酸化的速度比过去3亿年来任何时候都要快。海洋酸化是一种与大气中二氧化碳水平上升有关的现象，这使生物难以生长外壳和骨骼。这项研究由哥伦比亚大学的古海洋学家领导有触须Honisch他分析了几十年来地球地质历史研究的现有证据，得出结论说:“我们正在进入一个海洋生态系统变化的未知领域。”
上周,国际珊瑚礁研讨会来自世界各地的2600名海洋研究人员在澳大利亚凯恩斯参加了为期5天的会议，会议的重点是珊瑚礁面临的威胁。与会科学家的普遍共识是，在解决更大的罪魁祸首(即气候变化)时，需要采取地方措施。这些行动包括但不限于重建鱼类资源、减少有害径流和建立更多的海洋保护区。夏威夷大学研究教授、国际珊瑚礁研究学会总统成员罗伯特·里士满表示，所述：
“科学界有大量的研究表明我们有问题。但现在，我们就像医生诊断病人的疾病，却没有开出任何有效的药方。我们必须开始更积极地参与这一过程，为政府官员提供现实世界的成功处方。”
如果你认为科学家们是在小题大做，那你就大错特错了!最近，一组海洋生物学家在巴拿马太平洋海岸的珊瑚礁上钻探时发现，气候变化会导致珊瑚礁生长停止，需要数百万年才能恢复生长。首席作者理查德·阿伦森说加拿大广播公司电台据《As It Happens》杂志报道，由于自然气候变化，巴拿马的珊瑚礁在4000年前就停止生长了。
如何气候变化直接影响珊瑚吗?珊瑚的能量和颜色来自生活在其组织内的微观藻类，而两者之间的这种排列对周围的大气非常敏感。由于全球变暖，当海水变得太热时，珊瑚就会排出或消耗藻类，进而变成白色。如果海水继续变暖，珊瑚可能会因缺乏藻类而饿死。
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