天然气的价格低于煤炭，导致更多燃煤电厂退役

一组经济学家表示，他们现在对新出台的空气质量法规的影响有了更好的理解燃煤发电厂，由美国环境保护署(EPA)实施。

今天早些时候，Brattle集团的经济学家发布了一份报告。这项新研究发现，5.9万至7.7万兆瓦的燃煤电厂产能可能会减少五年内退休．这比之前估计的要多出大约2.5万兆瓦。

2010年12月，公布了对潜在燃煤电厂退役的估计。自那以后，天然气价格和对电力的预期需求都有所下降，环境规则的最终确定，遵守要求的限制性和截止日期比以前预测的要少。

该团队表示，市场和监管条件的这些变化是导致更多燃煤电厂退役的原因。截至2012年7月，约有3万兆瓦的燃煤电厂(约占美国煤炭总产能的10%)宣布计划在2016年之前退役。

最新的研究考虑到了最新的市场状况和燃煤电厂监管前景的变化。

“我们的分析表明，未来的煤炭退休人数将是迄今宣布的水平的两倍多一点，”Brattle校长、该研究的合著者弗兰克·格雷夫斯(Frank Graves)说。“在大范围内，影响将是适度的，但在局部地区会更加严重，尤其是对主要以煤炭为基础的小型船队的所有者。在其他条件不变的情况下，这一退休人数将足以在未来几年里提高电力和天然气市场的价格，但我们认为这种影响不会大到足以改变退休决定。”

与此同时，作者们发现，改造和取代煤炭产能将需要126亿至1440亿美元的投资。大约80%的可能退役的燃煤电厂将由传统上受监管的公用事业公司拥有，如投资者所有的公用事业公司和公共电力公司(与不受监管的商业发电公司相反)。对于以燃煤发电为主的小型发电公司或公用事业公司来说，这些变化可能会很困难;例如，据估计，4%的燃煤电厂业主(控制着美国燃煤电厂总发电量的约2万兆瓦)将需要淘汰超过50%的发电机组。

然而，该团队说，一旦全行业的合规调整，煤炭船队应该和没有环境法规时一样盈利。