基因组图谱:番茄将成为下一个转基因水果?

一个由300多名科学家组成的团队成功绘制了一直很受欢迎的西红柿的基因组。这是一项跨越14个国家的国际任务，研究人员希望将后院番茄的经典本土味道带回美国超市品种。他们对这一信息寄予厚望，希望它能促进全球水果产业的发展。目前，全球水果产业的年收入已经超过400亿美元。

根据研究人员的说法，味觉的问题不仅仅是偏好的问题。现代番茄农场使用天然基因变异，通过减缓成熟过程来延长保质期。然而，由于味道的发展与成熟密切相关，番茄的整体味道会受到影响;这种水果在从葡萄藤上摘下来之前，只处理了部分味道。

对番茄基因组的全面了解意味着能够定位影响味道的特定基因。通过这种方式，他们能够在番茄成熟过程中单独控制番茄的味道，从而创造出一种既持久又美味的番茄。科学家们规定，这一次，不必为了作物的底线产量而牺牲质量。

可能会让研究人员停止庆祝的是越来越多的关注转基因特别是考虑到公众对孟山都公司的强烈反对。孟山都是全球转基因食品领域的领导者之一，其最著名的技术是将一种细菌(苏云金芽孢杆菌)的农药生成基因拼接到其DNA中，从而培育出健壮、抗虫害的作物。

最近，孟山都公司及其产品被认为与几场农业灾难有关:转基因授粉的大量死亡蜂群；对大多数常规杀虫剂都有抗药性的“超级”细菌数量不断增长;越来越多的人被发现血液中含有农药。由于这些风险，法国等国试图在其成员国完全禁止使用孟山都作物。

这意味着番茄在未来有很多负面的潜力。它的基因组图谱为转基因公司，孟山都公司或其他公司打开了大门，以更好的——我们应该说，“更致命的”——精度操纵西红柿。

当然，这只是推测。基因组可以为更好的传统育种技术铺平道路，这也是300多名科学家的希望。然而，与基因改造相关的传统育种仍然是一个相对缓慢、不确定的过程。知道商业模式比可持续的选择更受欢迎(尤其是在当前艰难时期)，理想可能会被利润所推动。

尽管我们对番茄的基因组成了如指掌，但它的未来仍充满了不确定性。不管结果如何，有一件事是肯定的:如果你想吃到新鲜大胆的西红柿，最好的地方就是你的后院。