物质经济是一个由采掘、生产、分配、消费、处置5个层次构成的系统。根据安妮·伦纳德在她的《物质的故事》一书中所说，这种线性系统无法在我们这样一个有限的星球上维持下去。到2007年，以我们现在的消耗速度，我们需要4个星球才能维持我们的生活。只有一个地球。
世界上80%的森林已经消失。75%的水体正以最大捕捞量或超过捕捞量进行捕捞。在过去的三十年里，世界上三分之一的自然资源已经被消耗殆尽。仅在亚马逊地区，每分钟就有2000棵树被砍伐。在美国，40%的城市垃圾是纸制品——成千上万棵树的死亡变成了废物。令人不安的统计数字还在继续。
是什么驱动着这个系统?这台直线机器的齿轮都是由利润驱动的。在这个体系中，没有经济能力消费或消费不足的人不算在内。它们终究不会增加利润。他们没有做任何事来充实公司的金库。
有很多方法可以在总体消费主义这个运转良好的齿轮上戳一个裂缝。消费主义本身并不坏。它能帮助经济增长，给人们提供就业机会，帮助提供改善生活的机会。然而，我们必须时刻警惕地意识到世界的有限性，必须找到可持续的替代方案，以提供我们已经习惯的物质享受和生活方式。
伦纳德讨论的一个关键概念是“计划性淘汰”(planned obsolescence)，即产品在自然熵定律之外被设计成失败、过时或过时，从而使消费者觉得有必要购买更新的产品或服务，再一次升级。退化有五种类型，即:技术或功能的、系统的、风格的、通知的和耗竭的退化。这将我们锁定在消费的循环中，让我们相信我们需要不断地购买才能获得快乐和/或满足，不仅是购买，也是生活和自我。媒体通过精心策划的广告宣传活动，为单纯的事物给我们带来这种感觉提供了便利。
有很多方法可以对抗这种循环，朝着一种以节制、公平、质量、真正的幸福和可持续发展为理念的生活迈进。我们需要做出绿色环保的选择，并认识到这不仅需要承认有问题，还需要改变我们的生活方式以适应。不需要什么大动作。再小的事情也能产生巨大的影响。
1.节约能源
即使是像离开房间时关灯这样简单的事情也会产生很大的影响。选择使用也是如此节能光装置和设备。
2.节约用水
减少一分钟的洗澡时间可以节约9升水。用盛满水的盆而不是用水龙头冲洗蔬菜可以多省14美元。
减少、再利用、再循环。如此简单的头韵概念，但似乎大多数人觉得太难坚持。同样，你可以从小处开始。简单的垃圾隔离已经是朝着保护和可持续发展迈出的一大步。是创造性的。探索。
3.选择环保产品
现在有一些公司生产一系列的洗涤剂，肥皂，袋子，食品，笔记本，卡片等迈出的一步朝着更环保的方向。通过支持这些公司，我们不仅给予了他们我们的认可，而且提供了继续发展的手段，帮助他们进一步研究，找到通向绿色未来的道路。
4.被告知。要积极主动
今年早些时候，苹果公司选择从EPEAT(一套针对科技产品的环保标准)注册中撤回他们的产品。在被“质疑他们的选择”一周后，苹果资深员工、即将退休的高级工程副总裁鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)在一封信中宣布，他们将撤销退出决定。他写道:“我们最近收到许多忠实的苹果客户的来信，他们得知我们的产品从EPEAT评级系统中删除后感到失望。”“我承认这是一个错误。从今天开始，所有符合条件的苹果产品将重新进入EPEAT。”
我们的生活是由一系列的选择组成的。让我们努力做出明智和明智的选择。作为消费者，我们不仅仅是一个被动的实体，从企业提供给我们的现实中汲取养分。让我们利用他们的现实，让他们屈从于我们的意志。我们有能力这样做。我们是他们的客户，我们只需要行使我们的集体意志。让我们呼吁可持续的生活方式。革命已经开始了。让我们帮助确保它最终和合法地结束。
