削弱的环保局会让环境正义倒退吗?

当选总统唐纳德·特朗普12月7日提名斯科特·普鲁伊特为美国环境保护署署长。普瑞特已与化石燃料行业关系密切他一直是中情局的强烈批评者。作为俄克拉荷马州总检察长，普鲁伊特在奥巴马政府期间领导了针对EPA许多标志性法规的法律斗争，包括清洁电力计划、美国水域规则以及有毒和州际空气污染标准。

考虑到普鲁伊特对环保署政策的敌意，以及候任总统特朗普在气候变化问题上的公开立场，能源总的来说，联邦环境政策的方向即将突然转变。

这一政策变化也可能对美国环保署促进环境正义的努力产生巨大影响。在过去的一年里，密歇根州弗林特市公共供水系统的铅污染和北达科他州针对达科他石油管道的抗议都清楚地提醒我们，低收入和少数族裔社区往往承担着不成比例的环境负担。

在奥巴马执政期间，美国环保署将实现环境正义作为一项关键优先事项。今年秋天早些时候，该机构发布了其长期战略，EJ 2020行动议程，以更好地实现其目标历史的承诺减少环境保护方面的差距。尽管中情局还有很多事要做完成例如，最近的改革，更好地将股权纳入监管决策为了提高代理能力《民权法案》第六条的实施，都是朝着正确方向迈出的明确步骤。

然而，随着EPA在新的领导下，这些改革的持久性现在令人怀疑。

特别脆弱

在总统大选后的一个月里，人们相当关注特朗普政府的环境政策可能会是什么样子。有充分的理由，很多重点都放在了气候变化考虑到候任总统特朗普自己的想法否认气候变化和任命Myron Ebell长期以来一直对EPA持批评态度的他，将负责该机构的过渡团队。

当然，环保署的职权范围比气候变化要广泛得多。随着最近的一些监管举措，如清洁能源计划(Clean Power Plan)，就出现了这种情况重要的限制那些可以轻易撤销的事情。然而，几乎没有什么能阻止新政府改变甚至取消酌情的、自愿的环境保护署倡议。

这就是为什么最近的环境正义努力面临如此大的风险。在奥巴马执政期间，环保署投入了大量时间和精力来制定新的政策、工具和战略，以解决环境保护方面的收入和种族差异。然而，由于几乎所有这些努力都是在没有法律或法规的情况下进行的，它们很容易(而且悄无声息)被逆转。

重定向或忽略

环保署的新领导层可以通过许多方式破坏联邦环境正义政策和项目。

首先，特朗普总统可以撤销克林顿总统1994年关于环境正义的行政命令。行政命令第12898号要求联邦机构将“实现环境正义作为其使命的一部分，通过适当地识别和解决其项目、政策和活动对少数族裔人口和低收入人群造成的过高和不利的人类健康或环境影响”。

直到最近，第12898号行政命令的执行力度一直很弱，前后矛盾，正如我在《失败的承诺:评估联邦政府对环境正义的回应》但是，它仍然是联邦政策的核心声明，对环境正义倡导者来说具有重要的象征价值。

除非撤销，环保局局长可以重新解释行政命令，使其几乎毫无意义。这是在前环保局局长克里斯蒂·托德·惠特曼和斯蒂芬·约翰逊的领导下发生的，当时乔治·w·布什政府EPA重新定义了环境正义，减少对贫困和少数族裔社区的关注。这一行动的后果是向EPA工作人员和帮助实施联邦项目的州发出信号，促进环境正义不是该机构的优先事项。

其次，特朗普的环保署可能会正式或直接无视该机构的EJ 2020行动议程。环保署没有法律要求执行本议程中列举的项目。同样，新的行政长官和政治任命的项目负责人可以指示工作人员搁置新政策指导中规定的程序。这份指南，是环保局的一部分2014年EJ计划该计划创建了程序，在从许可到规则制定再到执行的各个领域，在机构决策中定期考虑环境正义。但是，由于这些程序是自由裁量的，它们可以被正式取代，也可以被忽略。

利害攸关的是什么?

如果特朗普政府的环境保护署放松现行法规的严格程度和/或选择不寻求新的保护措施，其影响可能会不成比例地落在历史上脆弱的社区。

由于主要污染源更有可能位于贫困和少数民族社区，减少污染的努力往往会对生活在这些地区的人们产生积极影响。因此，最近美国环保署努力加强空气质量标准，例如炼油厂的有毒排放物，特别是让许多低收入和少数族裔社区受益。

如果环保署(很可能会大幅削减预算)不再执行现有的污染控制项目，这可能会在环境负担方面造成进一步的不公平。更“有利于商业”的许可和宽松的合规监督，是减轻发电厂、工厂和其他主要污染源面临的监管负担的相对谨慎的方式。

此外，大多数主要的联邦污染控制法规的日常执行是由州机构管理的。在斯科特·普鲁伊特(Scott Pruitt)的领导下，环保局可能会寻找机会将更多的责任移交给州政府。

各州的努力应该由环保署的十个地区办事处监督。但是，如果这些办公室不进行强有力的监督，那么各州就可以按照自己认为合适的方式管理这些项目。在一些州，这可能会加剧监管执法中基于阶级和种族的差异，正如我在与克里斯·里诺克(Chris Reenock)的研究中发现的那样清洁空气法，以及其他关于《清洁水法》和《资源保护与恢复法》．

的确,环保局第五区缺乏联邦监管办公室是一个重要促成因素弗林特危机如果监管变得更不严格，类似弗林特的情况在该国其他地方出现的可能性只会增加。

有什么乐观的理由吗?

也许，这些最坏的情况不会发生。职业员工可能会抵制对其理念怀有敌意的新领导团队。在某些方面，机构人员这样回答到里根总统任命的第一位环保局局长安·戈萨奇反监管、最小化预算的任期。

也许，候任总统特朗普会让人大吃一惊。下届政府一贯的优先政策是通过新的基础设施重建国家。例如，如果这样的基础设施项目包括对废水处理的重大投资，这可能会提高一些贫困和少数民族社区的环境质量。

然而，这一计划和其他优先事项的细节尚未公布。而且，从竞选活动的早期迹象，以及现在任命斯科特·普鲁伊特为环保局局长，都预示着环保局很可能会优先考虑，如果不是试图取消重要的环境保护措施的话。对于生活在已经负担过重的社区的人们来说，这种类型的紧缩的潜在风险是真实的和个人的。

本文最初发表于谈话．读了原文．