沼气:用动物粪便发电

开车行驶在安大略南部的乡村道路上，你迟早会遇到一个养牛场。你很有可能在看到它之前就已经闻到了它的味道，数百头牛的粪便发出一种惊人的气味。

牛和牛的农场在最近的环境文献中都不怎么受欢迎。奶牛本身是温室气体的强力制造者，它们需要消耗土地和资源的饲料，而这些资源本可以更好地用于直接养活人们的作物上。由于气味的原因，它们在邻居那里的表现就更差了。

然而，在加拿大的一些农场，农民们正在努力改变这种印象。他们不是把粪便留在地里腐烂，而是收集粪便来生产燃料。顺便说一句，它也控制着气味。

第三代奶农劳里•斯坦顿(Laurie Stanton)表示:“所有养牛场都被贴上工厂化农场标签的想法让我感到不安……我们通过采取对环境和动物友好的做法来对抗这种误解。”

在斯坦顿农场，所有的有机废物都被收集起来，并被送入诱导毯式反应器(IBR)，也被称为biodigester．这8个储罐可储存约11.7万升液体废物，这些废物经过发酵后可产生甲烷。

然后，甲烷被用来为为农场提供电力的发电机提供燃料，最终，该计划是为附近的安大略省伊尔德顿镇提供足够的电力。目前的发电量为300千瓦，但他们预计到今年年初，发电量将达到1.3兆瓦。否则这些甲烷就会被释放到环境中，成为一种强有力的温室气体。

除了为农场提供足够的电力之外，生物消化器还能产生一种清澈无味的液体，这是一种极好的肥料，它和一种纤维物质一起被用作牛的垫料。这两种产品都能帮助农场减少对环境的影响。

斯坦顿农场是加拿大六个利用牛粪发电的大型养牛场之一。然而，在这方面，加拿大落后于许多欧洲国家。例如，德国的农场有4000多个生物消化器，发电量超过1600兆瓦。这比3个典型的核反应堆．

加拿大的监管障碍不利于沼气发电，包括安大略省Hydro One公司要求生产者，即使是小规模生产者，也要满足将其电力项目接入省电网所需的所有成本。其中一些设备的价格可能超过25万美元。此外，Hydro One为小规模发电支付的费用较低，可能需要重新规划，财产税增加，获得接入电网的批准普遍存在困难，沼气发电和销售也存在问题。

沼气发电是绿色的，是可持续发展的，并有助于减少养牛场的甲烷排放。加拿大需要建立一个监管体系，奖励和鼓励这种小型发电。小规模的、以社区为基础的发电和环境清理项目是如何摆脱对煤炭和石油的依赖以满足我们现在和未来的电力需求的一大难题。