根据一项新的加州大学洛杉矶分校研究人员的研究在美国，这与婴儿接触的环境有关空气污染在子宫里自闭症一种谱系障碍，从严重的沟通障碍和精神残疾，到阿斯伯格综合症中较为轻微的症状每88个孩子中就有一个出生在美国。
研究人员调查了1995年至2006年出生在加拿大的儿童洛杉矶(具体来说，7,603名自闭症儿童和75,635名非自闭症儿童)来比较空气污染水平。他们使用出生证明来比较出生年份、性别和出生时的孕龄;政府空气监测站提供一氧化碳、二氧化氮、一氧化氮、臭氧和微粒物质暴露量的估计值;并调整了变量，包括:母亲的年龄，出生地，种族和教育
这项研究发表在3月1日的《环境健康展望》(由美国国家环境健康科学研究所出版的一份同行评议期刊)上，研究发现，接触毒素较多的婴儿患自闭症的风险比没有接触毒素的婴儿高8%到10%。在毒素中，臭氧和细颗粒物与自闭症的相关性最强。此外，该研究还发现，年龄较大、受教育程度较高的白人父母的孩子患自闭症的几率最高。
加州大学洛杉矶分校流行病学系主任、该研究的资深作者Beate Ritz博士说:“这些发现令人担忧，因为与交通相关的空气污染无处不在。《赫芬顿邮报》．“我们不能告诉他们不要呼吸、不要出去或不要去上班，”她说。她确实建议不要在车流中坐着，那时候污染最严重。
这项研究很能说明问题，因为关于自闭症和接触化学物质的研究有限。尽管之前的研究2006而且2010已经发现自闭症和污染物之间的相关性，这项研究是同类研究中规模最大的。根据《赫芬顿邮报》：
一个2010年的研究是第一个研究自闭症和汽车尾气中的毒素的。这项位于加州的研究报告称，母亲在怀孕期间居住在距离高速公路9/10英里范围内的孩子，比母亲居住在距离高速公路1/4英里以外的孩子更容易被诊断出患有自闭症。然而，样本量——304个自闭症病例和259个对照组——比刚刚发表的UCLA研究要小得多。
加州大学洛杉矶分校的研究首次提出了自闭症和臭氧之间的联系。洛杉矶的臭氧含量是全国最高的违反联邦健康标准一年平均137天。
研究发现各种环境影响大脑发育的因素，包括杀虫剂、营养、阻燃剂和父母的职业接触。其他与自闭症相关的因素包括几十年前使用的药物治疗晨吐，躁郁症和溃疡。
作者的研究写道:“理想情况下，未来的自闭症和空气污染研究应该使用社区水平的监测或对空气毒素(如多环芳烃和可能的物种化PM2.5)的建模，以确定这些结果是否可以在改进的空气污染评估中重现。”
